Când auzi țipete de bucurie venind de la etajul unui cazinou, de obicei înseamnă un singur lucru: un jucător a câștigat la aparatele cu sloturi. De multe ori, sunetele entuziaste sunt întrerupte de clopoțele care sună și lumini care clipocesc. Un angajat al cazinoului se grăbește să vină și să faciliteze plata.
Când jucătorii norocoși câștigă foarte mult, au oportunitatea chiar și să pozeze în timp ce țin cecuri uriașe. Având în vedere natura aleatorie a acestor câștiguri, puține satisfacții sunt la fel de mari sau neașteptate ca un jackpot uriaș la aparatele de slot. Iată patru povești direct de pe „frontul” sloturilor.
1- Eroul online
Uneori este bine să fii distras. În 2015, Jon Heywood, un soldat din armata britanică, urmărea un documentar TV despre tancurile celui de-al Doilea Război Mondial când i-a atras atenția un site de jocuri de noroc online. „Ce naiba”, a gândit el, în timp ce își sporea experiența de vizionare aruncând o mică sumă de bani pe acel site.
O rotire la aparat costa doar 25 de cenți, echivalentul a mai puțin de 1 dolar. A profitat de șansa pe care a avut-o folosind mize mici și a avut parte de o surpriză gigantică: jocul a plătit 13,2 milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 17,3 milioane de dolari.
La început, el a crezut că a câștigat doar 10.000 de lire sterline, ceea ce părea deja destul de bine. Dar chiar și după ce și-a dat seama cât de mare era cu adevărat jackpot-ul lui, a fost nevoie de câteva minute pentru ca Heywood să realizeze pe deplin că a avut parte de un premiu record.
Cartea recordurilor, de fapt, a confirmat că premiul lui Heywood este cea mai mare victorie la aparatele de slot online din toate timpurile. Un bun soldat în fiecare mod posibil, Heywood a fost întrebat de BBC ce va face cu toți acești bani. El a răspuns că va aranja pentru a-i oferi tatălui său "cel mai bun tratament medical posibil", care aștepta transplanturi de inimă și plămâni.
În timp ce și-a promis să-și schimbe mașina, de la un mic Fiat Punto la un mult mai elegant Bentley Continental GT decapotabil, adevărata recompensă a câștigului a venit din ceea ce putea face pentru tatăl său.
"Familia vine întotdeauna pe primul loc", a declarat el pentru BBC. "Aș da înapoi toți banii pentru ca el să fie sănătos din nou."
2- Norocosul anonim
Unii oameni se laudă cu câștigurile mari la sloturi, pozează pentru fotografii oficiale, sărbătoresc cu prietenii, comandă sticle de șampanie și acordă interviuri televizate. Dar există acest bărbat de 25 de ani care a câștigat cel mai mare premiu la sloturi la acea vreme. Se ține departe de lumina reflectoarelor și nimeni, până în prezent, nu știe cu adevărat cine este.
În 2003, acest inginer de software a călătorit din Los Angeles la Las Vegas pentru a putea urmări și paria pe finalele de baschet ale NCAA, o serie de meciuri cunoscute sub numele de March Madness.
Luând o pauză de la pariuri sportive, s-a plimbat până la un rând de sloturi și a introdus trei monede de 1 dolar într-un aparat progresiv Megabucks Jackpot. Deoarece acestea sunt conectate la alte aparate din diferite cazinouri, plățile pot fi extrem de mari.
Acesta a fost și cazul inginerului nostru. Premiul său a totalizat 38,7 milioane de dolari. Și nu trebuie să ne îngrijorăm că a pus totul pe roșu, sperând să dubleze banii la ruletă. Banii sunt plătiți pe parcursul a 25 de ani, ajungându-i mai mult de 1 milion de dolari pe an. Un lucru pe care nu și-a cheltuit banii niciodată: un agent de presă. Publicitatea este ultimul lucru pe care acest jucător norocos și l-ar dori.
3- În unele cazuri, norocul vine dublu
Majoritatea dintre noi ne considerăm norocoși dacă avem parte de un singur mare câștig la cazinou. Elmer Sherwin, veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, a câștigat 4,6 milioane de dolari în 1989, când a avut noroc la un slot Megabucks în timpul weekend-ului de deschidere al cazinoului Mirage din Las Vegas.
Surprinzător, și-a epuizat bugetul de 100 de dolari înainte de a-i cere soției sale să-i împrumute 20 de dolari pentru o altă rundă de joc. Câștigul pe care l-a obținut s-a ridicat la suma de 10,5 milioane de dolari raportat la dolarii de astăzi.
Fără îndoială, a fost o sumă de bani care i-a schimbat viața bărbatului. Dar el știa mai bine când să se oprească. În 2005, jucând la un alt aparat Megabucks la Cannery Casino & Hotel din Las Vegas, a realizat un lucru de neînchipuit: a câștigat din nou jackpot-ul, de data aceasta în valoare de 21,1 milioane de dolari.
Aparent, după ce a câștigat în 1989, Sherwin a donat o bună parte din câștigul său pentru a ajuta supraviețuitorii uraganului devastator Katrina, care a lovit New Orleans-ul în 2005.
Nesatisfăcut doar cu cele două câștiguri, a promis că va încerca să câștige și a treia oară la mașina Megabucks: „O să încerc să câștig și a treia oară la Megabucks, dar poate voi încerca și la Wheel of Fortune". Din păcate, a murit doi ani mai târziu, la vârsta de 93 de ani, chiar înainte de a-și îndeplini visul de a câștiga la cazino pentru a treia oară.
4- Pierdut și găsit
Robert Taylor nu a reușit să câștige cel mai mare jackpot la sloturi din lume, dar a beneficiat cel mai mult de tehnologia cazinourilor și demonstrează că acestea nu sunt la fel de dezavantajoase precum cred unii oameni.
Taylor, care locuiește în Arizona, a vizitat Las Vegas cu familia sa și a început să joace la slotul The Mask de la Treasure Island. După ceea ce a crezut că va fi ultima rotire, aparatul s-a blocat. Mesajul de pe ecranul său: "Acordarea premiului progresiv. Vă rugăm să așteptați."
A așteptat. Dar, după câteva minute, Taylor a presupus că defecțiunea a ascuns faptul că și-a pierdut banii, ceea ce se întâmplă majorității dintre noi. El și familia sa au mers la cină și nu a mai acordat atenție incidentului.
S-a dovedit că ar fi trebuit să urmărească situația. Aparatul defect încerca să îi calculeze premiul, care a fost de 229.368 de dolari. Chiar și după ce a plecat, angajații cazinoului au fost hotărâți să repare aparatul și să îi acorde premiul. Au analizat chitanțele de la cardul de credit, înregistrările de supraveghere și chiar datele serviciilor de rideshare pentru a identifica câștigătorul și a-l găsi.
La 28 ianuarie 2022, la 20 de zile după câștig, Taylor a primit banii câștigați. Împreună cu banii, a primit un cec uriaș și a pozat în fața aparatului norocos.
Vorbind cu Washington Post, un membru din Consiliul de Control al Jocurilor a spus: "Nu a mai fost nimic asemănător înainte, și de aceea este atât de incitant să avem parte de un final minunat la această poveste".
