Indiferent dacă vorbim despre alegerea unui câștigător în bătălia dintre gladiatori în arenă sau pariuri pe cine va avea cel mai mare număr după aruncarea zarurilor, este clar că am fost obsedați de jocurile de noroc de-a lungul istoriei.
De mii de ani, evoluția și diversificarea jocurilor de noroc au modelat industria cazinourilor pe care o vedem astăzi, iar jocuri precum blackjack și ruleta sunt doar câteva din cele mai populare pe care le jucăm în cazinourile noastre moderne și online.
Pentru a crea o perspectivă mai bună asupra schimbărilor și pentru a afla de unde au venit unele dintre jocurile noastre preferate, am făcut o călătorie înapoi în arhive pentru a afla adevărata istorie a cazinoului.
CUM S-A NĂSCUT CAZINOUL
Jocurile de noroc au fost mereu prezente de-a lungul istoriei, cu oameni din toate categoriile sociale bucurându-se de un joc de noroc sau altul. Cele mai vechi jocuri de noroc au fost practicate de chinezi în jurul anului 2300 î.Hr., pe teritoriul Chinei fiind găsite plăci care corespundeau plăcerii oamenilor de a juca unii cu alții. Totodată, au fost găsite și zaruri egiptene antice, datând din jurul anului 1500 î.Hr. Definirea perioadei exacte de timp în care au fost inventate jocurile de noroc este aproape imposibilă, dar este totuși posibil să aflăm când a fost înființat primul cazinou oficial.
Cuvântul „cazinou” a fost inventat, de fapt, undeva la sfârșitul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, iar în curând a început „boom-ul” clădirilor de jocuri de noroc – în special în Europa continentală. În zone precum Baden-Baden și Wiesbaden din Germania sau fermecătorul Monte Carlo, au început să construiască cazinouri extravagante, potrivite pentru jucătorii de elită ai vremii – aceste clădiri arătau mai mult ca niște palate decât locuri în care să te bucuri de jocurile de noroc preferate.
Scena de pe cealaltă parte a oceanului a fost însă mult mai puțin extravagantă. Până la dezvoltarea Las Vegasului (vom vorbi ceva mai jos despre capitala mondială a distracției), cazinourile erau inexistente – singurele jocuri de noroc aveau loc în vechile baruri. Și nu erau cele mai primitoare locuri, în special pentru jucătorii începători sau din alte zone.
EXPLOZIA DE ORAȘE STRĂLUCITOARE
Ar fi chiar culmea să nu discutăm despre Las Vegas în cadrul unui articol despre istoria cazinourilor, nu-i așa? Această metropolă deșertică atrage zeci de milioane de vizitatori în fiecare an, grație nenumăratelor atracții ale orașului și posibilității de a câștiga niște bani la mesele de blackjack, ruletă, baccarat, sloturi sau alte jocuri de cazino.
Dar cum au devenit câmpiile nisipoase din Nevada principalul magnet pentru pasionații de jocuri de cazino?
Totul a început în 1905. Un grup de lucrători feroviari construia șinele pentru a conecta Vegasul cu coasta Pacificului și alte orașe mari din regiune, cum ar fi Los Angeles și Salt Lake City. Muncitorii aveau nevoie de un local în care să meargă după munca de zi cu zi pe șantierele de construcții și, înainte de a putea spune „Vrei să joci cărți?”, orașul devenise plin de locuri rău famate. Jocurile de noroc, băutura și prostituția au devenit vicii ale Vegasului – dar nu a durat mult până când autoritățile statului au reprimat aceste acte de desfrânare.
De fapt, statul Nevada a interzis jocurile de noroc din 1910 până în 1931, dar chiar și într-o eră a barurilor clandestine și a interdicțiilor, nu i-a putut opri pe pasionații de jocuri noroc. Mese de joc erau amenajate peste tot, de la pivnițe la bucătăriile restaurantului, doar pentru ca jucătorii să poată practica jocurile de noroc preferate zi de zi.
Aceste cazinouri ilicite au crescut din ce în ce mai mult în popularitate și, în momentul în care statul a făcut mișcarea de a legaliza din nou jocurile de noroc, cazinourile au apărut în Vegas precum ciupercile după ploaie, multe dintre ele fiind cele clandestine care au optat imediat pentru legalizare.
Deși Golden Gate a fost primul cazinou legitim din oraș, abia în 1941 a fost construită primul resort adevărat din Orașul Luminilor - El Rancho Vegas. Spre deosebire de tot ce se construise până la acel moment, resortul avea piscine, facilități pentru cei pasionați de călărie și, bineînțeles, jocuri de cazinou. Primul cazinou amplasat pe Vegas Strip avea două mese de blackjack, o masă de zaruri, o roată de ruletă și aproximativ 70 de aparate de sloturi și a devenit catalizatorul boom-ului jocurilor de noroc din Sin City.
PARADISUL MAFIOȚILOR
Vegas a început să înflorească cu adevărat abia după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, iar această ascensiune nu putea să nu atragă atenția Mafiei din SUA. Se zvonește că însuși emblematicul Al Capone a vizitat orașul pentru a-și construi propriul său resort de cazinou, dar planurile sale nu s-au realizat niciodată. Vegas a fost o zonă în care nu existau mafioți până când renumitul Bugsy Siegel a intrat în peisaj.
După asasinarea lui Siegel în 1947, moștenirea sa a continuat să trăiască în Vegas. Banii mafioților au ajutat să transforme Vegas în capitala lumii cazinourilor, Sands, New Frontier și Sahara, toate fiind construite la scurt timp după plecarea lui. Chicago Outfit se mutase în oraș în anii 1950 și, alături de familiile mafiote din New York City, conducea întregul oraș – era un adevărat refugiu pentru gangsteri. Familii de pe tot teritoriul SUA au încheiat acorduri pentru a deține acțiuni în cazinourile celorlalți, astfel că, la un moment dat, era greu de știut cine deținea de fapt ce. Dar, în orice caz, toți mafioții dețineau o parte din acțiune.
Tot mafioții au reușit să aducă vedete de top în cazinouri, precum Frank Sinatra și Elvis Presley, iar până în 1954 opt milioane de turiști se îndreptau în Las Vegas în fiecare an pentru a se așeza la mesele de blackjack și poker.
DE LA ESCROCI LA COMERCIALISM
În scurt timp, strânsoarea mafioților asupra orașului a început să se slăbească și a început ascensiunea mega-cazinourilor. În 1966, Howard Hughes s-a cazat la Desert Inn și a avut o abordare destul de ciudată în privința cazării. În loc să închirieze o cameră, a decis să cumpere hotelul. Și nu s-a oprit aici – Hughes a cheltuit 300 de milioane de dolari pentru a cumpăra unele dintre cele mai mari cazinouri, pentru a le reinventa și a le propulsa la următorul nivel. Vântul schimbării începuse să bată; comercialismul corporativ preluase orașul de la mafioți.
CUM AU APĂRUT JOCURILE?
Avem deja o imagine destul de completă despre cum au apărut cazinourile, însă cum rămâne cu jocurile populare disponibile?
Dar teoriile nu se opresc aici. Romanii erau cunoscuți pentru că iubeau să parieze pe orice, de la bătălii cu gladiatori până la un simplu joc de zaruri. Într-o versiune foarte simplă a blackjack-ului, jucătorilor li se acordau blocuri de lemn cu numere și mizau pe combinațiile prinse - care avea cea mai mare valoare. Până în prezent, nu există nicio indicație sigură de unde vine jocul, așa că probabil cel mai bine este să te bucuri de el așa cum este, nu așa cum a fost cândva. Cine ar fi crezut că un joc atât de simplu ar putea avea o istorie atât de bogată?
O ÎNVÂRTIRE A NOROCULUI
Interesant este că ideea inițială pentru ceea ce a devenit în cele din urmă roata ruletei nu viza în niciun fel divertismentul sau avea ca scop un joc – a fost o încercare eșuată de a construi o mașină cu mișcare perpetuă. Matematicianul și fizicianul francez Blaise Pascal a vrut să creeze un „perpetuum mobile” care să se învârtă în continuu, fără a fi aplicată nicio energie - practic ceva care este complet împotriva legilor fizicii și aproape imposibil. Evident, ideea lui Pascal din 1665 nu a putut fi concretizată, dar creația sa a dus în curând la nașterea roții ruletei - regina jocurilor de cazino.
Deși elementele de bază erau puse, Zero și-a făcut apariția pe roată abia în anul 1842. Propus de Francois și Lois Blanc, noul număr a fost adăugat la ordinul marelui rege Carol al III-lea din Monaco. Planul său viclean era să mărească avantajul Casei, în defavoarea jucătorilor. Cu regatul său suferind din pricina dificultăților financiare, el a pus la cale această schemă pentru a spori fondurile. Dar până când roțile cu Zero au ajuns în Franța, conducătorii țării au declarat ilegale jocurile de noroc, atrăgând astfel mulțimile la cazinourile lui Carol al III-lea și făcându-l din nou un om foarte bogat.
De la începuturile umile și până la mega-cazinourile din Las Vegas, istoria cazinoului a fost și continuă să fie una foarte interesantă.
