Răspunsul la întrebarea de ce jucătorii avantajați (AP - Advantage Players) fac ceea ce fac se regăsește frecvent în mass-media prin imagini fastuoase, pline de farmec și tinerețe, petreceri, grămezi de jetoane și un joc de-a șoarecele și pisica.
Motivul pentru care aceștia fac ceea ce fac este dorința de a obține profit și acest lucru este din ce în ce mai prezent astăzi. Dar există o altă clasă de jucători cu avantaj (AP) care cu siguranță nu se potrivesc cu acest stereotip de la Hollywood. Vorbesc despre AP-uri profesioniști – dedicați în totalitate descoperirii vulnerabilităților în anumite jocuri de cazino și realizarea de profituri de pe urma acestora, în mod legal. Acestea sunt persoane dedicate, talentate și cu fonduri proprii consistente, a căror ocupație principală este să bată cazinourile la propriile lor jocuri.
În topul listei profesioniștilor se regăsesc nume celebre precum James Grosjean, Billy Walters și Tommy Hyland. Dar există o lungă listă cu alți AP. Unii dintre acești indivizi au o prezență publică: ei participă în camere de chat, au dat interviuri sau au postat pe diverse forumuri online. Alții aleg o viață liniștită și ferită de ochiul publicului.
Dincolo de misterul și potențialul de profit al ocupației alese, rămâne o întrebare persistentă: de ce au ales asta? Ce înseamnă a fi un AP care le permite acestor profesioniști inteligenți să simtă că munca pe care o fac este benefică pentru societate? Desigur, nu toți fac această distincție. Unii dintre ei fac asta doar pentru bani. Alții au găsit din asta o profesie care le satisface curiozitatea intelectuală. Sunt și câțiva care au depășit limita legală în încercarea lor de a învinge cazinourile.
Dar pentru ceilalți AP (profesioniști în obținerea unui avantaj în jocurile de noroc), cei care doresc să vadă rezultate bune pentru societate din această profesie, care este argumentul lor că publicul, în general, câștigă din ceea ce fac ei? Nu există un răspuns universal la această întrebare; totuși, există un răspuns care este adus în discuție mult mai des decât oricare altul.
Care este cel mai frecvent răspuns la această întrebare și care este raționamentul prezentat de AP în acest sens?
- Cazinourile reprezintă Răul; oamenii care lucrează în cazinouri sunt de partea întunericului
- Societatea beneficiază de pedepsirea Răului prin mijloace legale
- Jucătorii cu avantaj pedepsesc legal cazinourile
- Prin urmare, AP au o profesie care aduce beneficii societății
Dintre aceste propoziții, (2) este baza jurisprudenței și (3) separă AP de trișorii și infractorii obișnuiți. Acest lucru lasă doar afirmația (1) "Cazinourile reprezintă Răul" deschisă pentru dezbatere.
Enunțul (1) este propus de James Grosjean, prin următorul citat celebru: „Cazinourile sunt locuri josnice, o înșelătorie și o escrocherie totală”
Cuvântul „Rău” este unul foarte puternic, ce face referire la acte ce nu pot fi povestite, din toate perioadele istorice ale omenirii. Cu toate acestea, AP folosesc acest cuvânt la fel de ușor precum Grosjean a folosit „înșelătorie”, „escrocherie” și „ticăloșie”. Acest limbaj retoric acoperă un teren imens de posibilități. Un cazino este o clădire. Un cazino este o entitate comercială. Un cazino este un angajator. Un cazino îi reprezintă pe angajații săi. Un cazino îi reprezintă pe patronii săi.
Pentru a afla mai multe detalii sunt necesare întrebări clarificatoare. Ce anume face ca aceste cazinouri să fie rele? Sunt cazinourile rele în sine sau oamenii care lucrează în ele? Toți oamenii din toate cazinourile sunt răi sau doar câțiva indivizi din anumite cazinouri sunt răi? Este modelul de afaceri în sine rău sau anumite aspecte ale unor modele de afaceri pentru anumite cazinouri? Este vorba de rău demonic, rău idealistic, rău stupid sau un alt tip de rău?
Un argument pe care îl au AP este acela de a invoca atrocități. Și există o mulțime de atrocități din care să alegeți. Industria cazinourilor are, în cel mai bun caz, o istorie întunecată. Exemplele de abuz fizic și emoțional de către patroni, inclusiv reținere ilegală, agresiune și vătămare provocată de angajații cazinoului și de securitate continuă să facă titluri în ziare. Înșelăciunea, minciuna și furtul de la patroni persistă. Greșelile prin care beneficiază Casa apar mult prea des. Există încălcări ale confidențialității prin partajarea informațiilor personale. Comisiile de stat și agențiile de aplicare a legii sunt de obicei de partea cazinourilor în astfel de dispute. Cazurile pe care AP le citează nu sunt exagerări sau simple diferențe de perspectivă; sunt nelegiuiri palpabile. AP devine un luptător pentru cauza dreaptă și un slujitor al binelui. În anumite cazuri, un AP poate deveni chiar un martir.
Dar aceste atrocități nu explică complet motivul pentru care jucătorii cu avantaj au luat măsuri atât de severe împotriva cazinourilor. Există multe exemple de comportamente similare în alte industrii. De ce acești AP se războiesc cu cazinourile când industrii precum tutunul, alcoolul, apărarea, armele de foc, petrolul, companiile ce oferă credite și chiar guvernul însuși suferă de probleme similare? De ce este lupta împotriva cazinourilor prin învingerea lor la propriile jocuri semnifică modalitatea potrivită de a face dreptate acestui dușman singular? Ce beneficiu specific aduce învingerea cazinourilor? Ajută la hrănirea oamenilor flămânzi? Ajută la salvarea jucătorilor de cazinou dependenți de jocul lor? Ajută la plata salariilor angajaților care abia își pot întreține familiile și care depind de locurile lor de muncă în cazinouri?
Într-un fel, incapacitatea de a răspunde la aceste întrebări a dus la prăbușirea mea ca jucător cu avantaj. Pur și simplu nu puteam să argumentez că ospătarul din restaurant, angajatul din magazinul de suveniruri și paznicul din parcare erau răi. Șeful de sală și dealerii mențineau jocurile în desfășurare. Securitatea mă proteja. Casiera îmi plătea suma corectă în schimbul jetoanelor mele. Directorul de marketing îmi oferea camere gratuite și cupoane. Mă bucuram că aceste persoane aveau locuri de muncă care îi puteau ajuta să trăiască mai bine. Chiar și după ce am fost încătușat, amenințat fizic și arătat ca un criminal obișnuit pentru " hole-carding" la Three Card Poker (vezi acest post pentru relatarea întregii întâmplări), nu puteam spune că toate cazinourile erau rele sau că anumite cazinouri în particular erau rele. Se reducea la anumiți angajați de securitate care abuzează de autoritatea lor.
Spre sfârșitul zilelor mele de jucător, unul dintre prietenii mei AP mi-a scris în timp ce mă luptam cu aceste contradicții:
„Ce înseamnă răul pentru tine? Ești de acord că nimic nu este rău atâta timp cât este făcut în scopul de a mări profitul? Nu consideri că violarea drepturilor civile ale unui jucător doar pentru că a câștigat legal bani este rău? Crezi că este în regulă pentru cazinouri să-ți distribuie fotografia fără permisiunea ta? Să trecem peste problemele legale și să ne uităm la moravuri și etică. Nu consideri că este rău pentru cazinou să se dea drept prietenul jucătorului, să îl încurajeze să se îmbete cu băuturi gratuite servite de femei atractive și apoi să îl susțină fizic odată îmbătat pentru ca într-un final să mai facă un pariu?”
Și nu uităm de copii, așa cum a explicat altul:
„Unul dintre motivele pentru care oamenii din cazinouri și industria din care fac parte sunt atât de răi este că reușesc să corupă valorile pe care încercăm să le insuflăm copiilor noștri. Când plasezi oameni care nu sunt capabili emoțional și intelectual să definească liniile ce trebuie menținute între ceea ce este real și ceea ce nu este, rezultatul final poate fi compromiterea valorilor care fac oamenii mai buni. Niciodată nu trebuie să ne lăsăm păcăliți de gândul că aceste cazinouri și angajații lor se îngrijorează de cineva. Ei sunt cu adevărat vampirii moderni, al căror singur scop este să sugă sângele fiecărui client și apoi să îl abandoneze ca și cum ar fi mort. Este cu adevărat un "noi împotriva lor".”
Majoritatea dintre noi credem că într-o societate justă nu ar trebui să existe nicio formă de rău. Atunci când este identificat răul, ar trebui să fie eradicat prin pedepse legale, transparente și adecvate. Acesta este motivul pentru care societatea beneficiază de poliție, legi și sistem judiciar. Când un jucător cu avantaj învinge un cazinou pentru câțiva mii de dolari, este aceasta o pedeapsă transparentă și adecvată și, dacă da, cine este pedepsit exact? Își doresc AP cu adevărat ca toate cazinourile să nu mai existe?
Modelul de afaceri pentru industria cazinourilor se bazează pe atragerea jucătorilor care să intre în cazinouri să joace jocuri de noroc în care cazinoul deține avantajul. O persoană care lucrează în industria cazinourilor este o persoană care își câștigă venitul direct în funcție de pierderile acestor jucători. AP câștigă banii pe care alții îi pierd. AP supraviețuiesc în funcție de pierderile jucătorilor obișnuiți. Acest plăți sunt evidente; AP au nevoie de jucători care pierd la fel de mult cum au nevoie cazinourile. AP sunt astfel persoane rele?
Societatea beneficiază atunci când o grupă oprimată își păstrează poziția și strigă în lume: "Aici este Răul!" Societatea beneficiază atunci când înțelegerea noastră comună despre rău crește prin aceste demonstrații pentru a cuprinde orice acțiune care degradează umanitatea unei categorii de indivizi.
Prin folosirea cuvântului "rău" ca și context pentru a justifica profesia de învingere a cazinourilor, se diminuează valoarea bătăliilor luptate de armatele noastre și liderii drepturilor civile. Se diminuează amintirea vieților pierdute prin acte teroriste. Se resping suferințele victimelor violului și ale copiilor abuzați sexual. Se ignoră greaua încărcătură a familiilor victimelor omorurilor. Se uită genocidele. Există rău și rău. Cazinourile nu sunt rele.
Prietenii mei jucători cu avantaj dragi, atât foști prieteni cât și adversari, va trebui să găsiți altă modalitate de a justifica valoarea profesiei voastre în societate. Până la urmă, poate că faceți asta doar pentru bani.
